Le dieu de Memphis, Ptah, compte parmi les grands dieux du panthéon égyptien (a). Dieu des artisans, il est dans la théologie locale un démiurge qui créa les êtres «par la parole» après les avoir conçus «en son cœur» (b).

Son temple était, suivant les termes de l’historien grec Hérodote (vers 450), «vaste et très digne que l’on en parle». Peu après Actium, Strabon évoque une «construction somptueuse tant par la taille de son naos que par le reste». Le clergé de Ptah fut, à l’époque grecque, l’instigateur du «Décret de Memphis» copié sur la fameuse «Pierre de Rosette» (c).

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