Memphis
Fondation par Ménès (Min)

Hérodote, II, 99 (en bleu, les propos attribuables aux prêtres memphites)

«Les prêtres racontaient que Min, qui régna le premier sur l’Egypte, mit à l’abri d’une digue l’emplacement de Memphis, car le fleuve coulait alors tout entier le long du plateau sablonneux du côté de la Libye; en amont, à environ cent stades de Memphis du côté sud, Min, l’obligeant par des levées de terre à faire un coude, mit à sec le lit ancien et dériva le fleuve de façon qu’il coule au milieu de la plaine».

Hérodote interrompt ici la notation des propos des prêtres memphites pour placer en discours direct un complément d’information concernant cette digue:

«Aujourd’hui encore les Perses exercent sur ce coude, pour que le Nil soit écarté, une grande surveillance, et ils le renforcent tous les ans, car si le fleuve venait à rompre la digue à cet endroit et à déborder, Memphis entière risquerait d’être submergée».

«(Ils racontaient que) lorsque ce Min qui fut le premier roi eut asséché l’espace dégagé, il y fonda cette ville que l’on nomme aujourd’hui Memphis —Memphis, en effet, est déjà dans la partie étroite de l’Egypte—, il fit creuser en dehors de celle-ci, du côté nord et du côté ouest, un lac alimenté par le fleuve, —du côté est, en effet, le Nil lui-même fait la limite—, et il construisit à l’intérieur de la ville un temple d’Héphaistos, qui est vaste et très digne qu’on en parle».